1989年，南京医学院开办预防医学大专班（麻风防治），招收全国各地的学生。当时省“麻防所”直接通知李桂科去考试，李桂科抱着试试看的心态参加考试，没想到一考即中。这时杨芬已怀有身孕。李桂科思前想后，还是要向她透底。

夜里，一灯如豆，小两口待在防疫站狭窄的宿舍里。李桂科坐在书桌前整理材料，杨芬坐在床上准备婴儿用品。窗外，挂着半轮秋月。

李桂科抬起头说：“杨芬，你早点休息，我再抄两页就好。”

杨芬说：“桂科，你也早点睡吧，明天早起又要去山石屏，你这一去又是二十几天。”

李桂科假装不经意地说：“唉，有个事忘了告诉你，省上让我去报考南京医学院，那里办了个麻风防治的专科班。”

杨芬问：“那你考了没？”

李桂科说：“考了。”

杨芬又问：“那你考上没有？”

李桂科说：“考上了。”

杨芬这才怔住。看着李桂科似真似假的神情，杨芬知道，眼前这个男人说的是真话。杨芬的眼泪夺眶而出。她知道她要面对没有丈夫陪伴的生产，没有丈夫陪伴的“月子”，没有丈夫陪伴独自抚养婴儿。她要承受太多的重负啊！

李桂科说：“杨芬，这次我只是抱着试试看的心理去考的，没想到考起了。不过这次机会太难得，我可以系统学习麻风病的防治，对我的专业确实有帮助。虽然你苦点、累点，但我们全家都会感你的恩，洱源县的麻风病患者都会感谢你。”

杨芬含着泪点了点头。那夜，她没有睡着。

9月1日开学，9月3日，李桂科才去报到，杨芬挺着大肚子送李桂科上车。本来预产期是8月30日，但这孩子似乎生爹的气，硬是不出来。李桂科看着杨芬臃肿的身体艰难地在车窗外移动，看着她流着眼泪挥手作别。那时，李桂科不敢直视她的眼睛，他心中百转千回。他不停地自我谴责：“李桂科，你是不是太自私了？”

1989年9月10日，女儿李碧辉姗姗来迟，那时李桂科已到南京。

李桂科回忆说：“当时的卫生部在南京医学院（现在的南京医科大学）举办的‘预防医学（麻风防治）专业大专《专业证书》教学班’，学校很重视教学效果，开办了11门课程，麻风病学、皮肤病学是全国著名的专家授课，其他学科是医学院的科主任授课，我学得很扎实，对我帮助很大。毕业三十年，有的同学提出到学校聚会。我很感激学校的培养，内心也对学校充满思念。我也感激妻子杨芬对我的支持，于是决定带杨芬到我读书的地方看看。2019年10月18日，我和杨芬参加了同学聚会。南京医科大学十分重视这次聚会，一进大门就看到‘欢迎89级全国首届麻风防治专业证书班校友荣归母校’，班主任徐静陶老师热情迎接，我十分感动。在座谈会上，我表达了对学校的感激和思念之情，也讲述了我来读书时杨芬在家生小孩的故事，同学们都表达了对杨芬的敬佩之情。”

1992年，杨芬又因输尿管狭窄患上肾水肿，再次到大理州医院做手术。这次李桂科不含糊，及时向县防疫站请假，去州医院细心护理了三个多月。尽管精心医治了很久，那次手术还是留下了后遗症。手术后，发生了输尿管粘连。那次肾水肿后，杨芬的肾脏功能始终不佳，直至发生了肾萎缩。

杨芬回忆当时的情形，那次她已连续发烧了几天，但还是坚持上班。有次她上班时还发高烧，被值班医生发现，打给防疫站电话，让李桂科把她接回去。可李桂科不在家，他到玉石厂麻风村下乡，暂时回不来。杨芬拖着发烧的身子回到家时，两个娃娃都睡着了。那时候，她真是欲哭无泪。后来杨芬终于住进了县医院，但病情始终查不清楚，输液一个月仍无效果，只好转院到州医院，经过反复检查，才得知是输尿管结核。李桂科在防疫站，当然知道结核病的治疗方法，于是也参与到杨芬的治疗和康复的进程中。杨芬吃了很久的利福平等抗结核药，才慢慢将病治好。

提起这事，杨芬有点抱怨李桂科。她说：“那次我刚住院回来，老李最起码也该在家照顾我几天。可他没有，头天回来，第二天就下乡，一走又是十多天。那个时候做饭要生煤炉，光生火都要花很长时间。没有自来水，做饭的水要自己去楼下的水管里接。有天我拎水时不小心把伤口拉裂，伤口便持续出血，落下了病根。”

李桂科在旁听着，眼眶湿润。他低下头，用纸巾揩了下眼角。

杨芬说：“那次他去玉石厂麻风村回来，我跟他大吵了一架，把这几年的委屈都发泄掉。” 连载⑪