□ 周学朝

“五月五，是端阳；门插艾，香满堂”。五月的艾蒿，鲜嫩水灵，端庄高挑，生机勃勃，散发着一阵阵香气。这股淡淡的清香，从《离骚》中飘来，从那条汨罗江中飘来，从古老美丽的传说中飘来，一直飘进了祖国的大江南北，飘进了城市乡村，飘进了我欢乐的童年，也飘进了我永远的记忆中。

“清明插柳，端午插艾”。每到端午节这天，家家户户便会起个大早，到野外去采几把带露水的艾蒿和菖蒲，挂在门框上，说是“辟邪”；还要抹雄黄，接着就包粽子、煮粽子、吃粽子、品粽子。

提起插艾蒿，把香包挂在胸前，让我不禁想起20世纪70年代不可忘记的童趣。

那是快要到端午节的前几天，我和爷爷一起背上小竹篮，到野外割艾蒿回来，有的插在门上，有的挂在凉绳上，有的搓一些艾蒿绳晒干待用。这时淡淡的清香飘荡在我家幽静安然的小院里。傍晚时分，我们几个小孩便会坐在门前的小石凳上乘凉，旁边石凳上放着一条点着驱蚊的艾蒿绳，相当于现在的蚊香，托着下巴听爷爷或奶奶讲屈原的故事。

夜深的时候，我还会高兴地点上一条艾蒿绳，在黑夜中狂舞，用手中的艾蒿绳画一个个红圈，或画一个个8字形火影，让伙伴们看得惊叹，一饱眼福。这样的端午情景，永远荡漾着一个故事，一个期盼，一个向往美好生活的梦想。

艾蒿全身是个宝，晒干后可入药，用来泡脚可温经止血，祛湿止痒；艾蒿煮鸡蛋，有清火消炎之功效；用晒干的艾蒿熬汤，可治疗感冒风寒。小孩肚子剧痛，甚至昏迷，可煮艾蒿叶混合米醋烧热，敷熨于脐下，不久就会苏醒。艾蒿阴干制成“蚊香”，能驱蚊虫。夏天的夜晚，坐在院子的石凳上，点上一条艾蒿绳，飘散出的一股烟香，熏得蚊子落荒而逃，一家老小可以舒心地一边纳凉闲聊，老人们还可以用艾蒿绳点旱烟，显得异常安然悠哉。假如不慎被蚊子叮咬，红肿奇痒，就用晒干的艾蒿和蒜瓣放入水中浸泡，像洗澡一样，在雾气蒸腾中，满屋香味弥散，皮肤被药水浸泡，那舒服的滋味，那种氛围，那种疗效，比现在使用的花露水要管用好几倍。

但至今让我不能忘记的是，艾蒿还救过不少人的性命哩！那时是三年困难时期，艾蒿是填充村人饥饿肚皮的主要“粮食”和治疗疾病的“良药”。村子里的人没饭吃，饥不择食，能吃的野菜都找吃光了，还未成熟的柿子果都找吃光了，有的患了浮肿病，头昏眼花，迈不动脚，听说艾蒿不但可以充饥，而且可以治病，村人立即纷纷摘来，放到砧板上剁碎，做成艾蒿饼，放入铁锅里煎熟，尽管很苦，实在难吃，却使劲咽进肚里，但觉苦后余味无穷。果然，没过多久，大家身体也好了。由此，一传十，十传百，家家户户吃艾蒿。于是，家乡的艾蒿走向了“绝迹”的边缘。

如今，吃腻了大鱼大肉的人们，开始追求向往的是一种原生态、无污染、原汁原味的生活，艾蒿再度进入城乡居民的视野。那些乡下的土地，在艾蒿的点缀下，显得如此绚丽多姿，招人喜爱。只见一些城里的人开着小车纷纷来到乡下，手提竹篮，穿着五颜六色的衣服，女人脚蹬高跟鞋，一瘸一拐地上山搜寻艾蒿。他们手握镰刀，一个个弯腰伸手，那娇气的动作，那流动的身影，如同在拼凑一幅五彩斑斓的山水田园风光。她们把盈盈脆脆的艾蒿带回城里，一片片清洗、切碎，拌上麦面或糯米面和红糖搅成浆糊状，然后把铁锅烧热，放入香油，待锅里发出“吱吱”的声音，再把一坨坨艾蒿放入锅里，用铁铲按平整，眨眼工夫，艾蒿饼就煎好了，撒上点芝麻，香气扑鼻，叫人馋涎欲滴，吃在嘴里，又香又甜。

故乡的艾蒿一簇簇、一片片蓬勃地生长，茂盛而极富气势，彰显着一种顽强的性格和蓬勃的风情。

故乡的端午节，将艾蒿淡淡的清香荡进清醇的民俗民情。端午节的艾蒿，将浓浓的怀念倾进跌宕的汨罗江。端午节的艾蒿，将深切的寄托融进人们的乡情和乡愁里。