让我们走进山石屏村部分麻风康复者的世界，他们艰难地活到今天，都是“真心英雄”！
康复者之一：杨晓元
杨晓元现在是山石屏村的党支部书记、村民小组长，用土话说，就是山石屏村管事的。李桂科不在的时候，村里的大事小情，就是杨晓元牵头。
初去山石屏时，在党员活动室见到了杨晓元的照片，却来不及与他攀谈。2022年9月12日，李桂科医生带着我，到洱源县茈碧湖镇中炼村找他。他在村里买了个小院子，真正融入了社会。在去他家的途中，暴雨如注，将道路冲刷得干干净净。他家的庭院刚刚经过雨水的洗涤，沐浴着明晃晃的阳光，使得枝繁叶茂的盆栽植物油绿发亮，更显生机盎然。
对于我们的造访，杨晓元有些勉为其难。他的两个孙子正在发烧，才去医院输液回来。他孙子大的已有十三岁，小的才三岁多。儿子儿媳外出务工，只能把娃娃丢给爷爷奶奶照应。
话题就从这个小院开始。相对于别的麻风康复者，杨晓元算是能人，他从洱源西山娶了个健康的媳妇，身段颀长，看得出年轻时候还很漂亮。2003年，杨晓元花了五万多块钱买了中炼这院房子。他在山石屏疗养院积攒了点钱，又与亲戚借了些，便重新回到村庄生活，这对他健康的妻子和正在成长的儿孙有利。
杨晓元查出麻风病时，还是洱源一中的学生，对他来说那是人生的至暗时刻。倘若再迟几年，到了1984年后，有了联合化疗方案，麻风病人就能边治疗边上学，或者边治疗边上班，防疫部门还可以为患者保密。那样，他的人生就是另外的模样。然而，人生没有假设，没有人能从头再来。
杨晓元生于1959年2月，那是个饥荒的年份，他的童年同样忍饥挨饿，即便在艰难的条件下，他仍然读到高中，倘若没有麻风病，他高中毕业后或许能“吃上国家粮”，但命运常常不可捉摸。
1979年，洱源县进行麻风病普查，发现杨晓元得了麻风病，这无异于五雷轰顶。当时丁泽华与杨晓元是高中同班同学，他的父亲正是县防疫站皮防股股长丁文先。丁泽华悄悄把父亲请到杨晓元家检查，最后确诊是麻风病。1979年2月，杨晓元便乘着夜色悄悄来到山石屏，成为一百八十三个麻风患者中的一员。1990年，杨晓元治愈。
可以想象，青春年少的在读高中生，离开心爱的校园和朝气蓬勃的同学，来到麻风病人聚集的山石屏。看着那些艰难度日的患者，二十岁的杨晓元有着太多的心理落差。活蹦乱跳的高中生和苟且偷生的麻风者，简直是天壤之别。前者是恰同学少年，风华正茂，如出山的太阳。后者是生存堪忧，忍辱负重，只为活着。无数个夜晚，杨晓元看着天空中闪烁的星星，失眠到天亮。无数个白天，他看着波光粼粼的黑潓江，动过轻生的念头。
杨晓元是不幸的，却又是幸运的，因为有李桂科这样关爱病人的好医生，还有深爱子女的好父母。
他来到山石屏后，父母经常翻越罗坪山来看他，嘘寒问暖，劝他不要东想西想，配合医生好好治疗。他的人生没有画上句号，他还可以翻牌。
杨晓元挺过来了，很快融入麻风患者中间，投入到大集体生产。那时候，干活集体出工，吃的是大锅饭，送饭要送到山顶上。有两个组参加生产劳动，有一个组种菜。大家拖着病体，劳动力弱，生产水平跟不上。粮食歉收，年底分红就得三十多元。1986年后，土地承包耕种，收入有所增加，出工相对自由，杨晓元开始规划新的活法。
在这群麻风患者中，杨晓元算是知识分子，脑子也活络，除了种好承包地外，他又从别人手里转包了块地。此外，他还利用自己会做生意的优势，做起了牛羊皮生意。在这个群体中，他也是个心理强大的人，不因为曾经患过麻风而沉湎于自卑和孤寂的愁绪中，他要向社会证明他的存在价值：除了种好自己的责任田，除了转包别人的土地，他还能做生意赚钱。尽管他也身患溃疡，行动不便，但他意志坚强，经常跑到西山、炼铁的村庄里收购牛羊皮货。有了积累后，又贩卖到洱源、下关等地，从中赚取差价。他的小商贩经历，不仅锻炼了他的社会交往能力，也使他结识了很多人，这为他以后成长为山石屏村党支部书记、村民小组长打下基础，大家都知道，杨晓元是个能干人，都相信他能把村务打理好。
杨晓元说：“我们虽然治愈了，但社会上对山石屏村人的歧视很长时间得不到改善，我们去彝族村庄买洋芋，彝族人直接不敢卖。我们去炼铁街上看电影，人家不准看，把我们直接撵走。西山乡的群众赶街经过山石屏，都是掩口蒙鼻而走。在别人看来，山石屏的空气里都有麻风杆菌。那时候，得了麻风病的人真是太惨了。”说着，杨晓元的眼泪就在眼眶里打转。
杨晓元说，不光是购买不了别人手里的东西，自己的产品也卖不出去。山石屏人辛辛苦苦种出的粮食、养的鸡、喂的猪，都卖不掉，大家心里很着急。杨晓元认得人多，便找了猪贩子，以较低的价格，总算把猪卖出去，不过赚得不多。
好在有李桂科医生，通过爱心组织把大学生志愿者引进来，开展“爱心公益之旅”，让大城市的人走进山石屏，以此改变周围村寨的看法。2014年后，山石屏的农副产品终于走向市场，山石屏人也真正融入了周围的村镇。
这是真的，2022年9月2日，我在山石屏，亲眼看到外村的年轻人来山石屏喝酒吃蜂蛹，对山石屏村的人已没什么戒心。
杨晓元最大的焦虑，还是在经济收入这块。这么多年来，他为了山石屏村忙前忙后，小到三岁娃娃，大到七老八十，事无巨细都要照管，有时半夜三更还要送医院。现在山石屏的老人还剩三十六人，仍需精心照料。为此，他付出许多。按杨晓元的说法，啥都管，啥都做。