很久以前，大理坝子全是汪洋湖水。北起洱源下山口，南至凤羽定西岭，一片浩渺大水。百姓只能住在四周山坡之上，日子过得十分艰难。

苍山龙泉峰上，住着一个名叫阿虎的年轻小伙。他体格壮实，力气过人，心地善良，乡亲们都很喜爱他。

一天，阿虎进山打猎，看见悬崖峭壁间藏着一处石洞，洞口有许多老鸹盘旋，呱呱啼叫。他心中好奇，奋力攀上悬崖来到洞口，发现洞内躺着一枚五彩斑斓的大鸟蛋。出于好奇，阿虎将鸟蛋带回了家中。

当夜，阿虎昏昏沉沉进入梦乡，观音老母忽然现身床边，对他说道：“这是凤凰蛋。吃下它，无须苦修便可获得半仙道行。这是仙家安排，但你往后要多行善事、广积功德。若是遇上难处，可以寻我相助。” 话音落下，身影便消散不见。

第二天，阿虎吃下了凤凰蛋。没过多久，他的后背竟长出一对羽翼。阿虎又惊又喜，牢牢记住观音的嘱托。他展翅飞翔，时而从苍山飞往凤羽鱼木山摆衣坡，时而飞到定西岭停船坝，帮乡民驱赶猛兽、治理洪水。百姓感念他的恩德，敬佩不已，都说他是下凡济世的神灵。

一日，乡亲们找到阿虎诉苦：“我们住在山坡，粮食越来越少，还常常遭到毒蛇猛兽侵扰。若是能搬到坝子里居住就好了，可惜整片坝子都被大水淹没。阿虎，你能不能想想办法？” 阿虎答道：“好，我试试看。”

自此，阿虎凭借飞天本领，常年盘旋在坝子上空，寻找可以泄洪的山口。后来他发现，苍山斜阳峰南侧的山箐是绝佳出水口。只要打通这里的岩壁，坝子里的积水就能向外流走。

阿虎欣喜地回到山坡，把想法告诉众人。大家都觉得这是良策，于是挑选身强力壮的乡民，带上工具跟着阿虎凿山泄水。可这片岩石十分奇特，头天凿开的岩洞，第二天岩石又自动复原，无论如何都凿不穿。

阿虎让众人先回去歇息，自己张开翅膀飞向西天，寻求观音老母帮忙。他飞了一重又一重山，越过一道又一道岭。正当他发愁找不到观音之时，观音于云端显现。阿虎正要开口求助，观音先说道：“你的事我已知晓，随我来吧。”

观音驾着五彩祥云在前引路，阿虎扇动翅膀紧随其后，一同来到苍山斜阳峰。观音落至水面，拔下头上金钗，奋力掷向坚硬岩壁。一声巨响过后，岩壁被破开巨大洞口，上方仍留有一块巨石相连，天然形成一座石桥。后人便称此地为天生桥。

坝子里四面八方的洪水顺着天生桥奔涌而出。大水慢慢退去，露出大片平地。在阿虎的帮助下，百姓从山坡迁居到坝子。水势日渐消退，坝子里人烟渐渐繁盛起来。

绘画作品《大理传说——天生桥》：何俊倬

版式：何俊倬