□ 母锡鹏

洱海，又叫洱河、西洱河、叶榆河、叶榆泽、弥河、昆弥川、昆明池等，白语叫“耳稿”。“耳”是下（大理坝子因为西高东低，当时的人们往往把西边称为上，把东边称为下），“稿”是河或海，意思是下边的海子。因形如耳，故得其名。《读史方舆纪要》记载：“西洱河，亦名洱水，以形如抱珥也，一云，如月生五日。亦曰洱海，亦曰西洱海，杜佑谓之昆弥川。”《云南图经志书》记载：“西洱海一名西洱河，即古之叶榆泽也。在府治前，其源自丽江过剑川、邓川而来，合十八溪之泉而潴于此，首尾一百里，周围三百里……西山天生桥，与漾濞江合流入澜沧江。”洱海水主要来自降雨、降雪和入湖河流。北有弥苴河注入，东南收波罗江水，西纳苍山18溪水，总径流面积2565平方公里。洱海海拔为1974米，环湖岸线总长128千米。北起上关，南至下关。据大理州环保局的监测数据，当洱海水位是1966米时，洱海南北最长42千米，东西最宽8.8千米，最大水深21.5米，湖面面积252.91平方千米，蓄水量27.94亿立方米，湖岸线129.14千米。洱海是云南仅次于滇池的第二大淡水湖，在全国淡水湖中居第七位。

考古发现，350多万年前，在喜马拉雅地壳剧烈运动的天崩地陷中，苍山剖腹而出渐渐升起，洱海诞生。大约10万年前，洱海平均水位达到2160米，今天的整个大理坝子都在湖水之下，这是洱海生命历史上湖水面积最大的时期。1万年前洱海开始退却，苍山脚下形成冲积扇平原，为即将来临的人类准备好了百里沃土。5000年前，大理的先民开始在苍山洱海区域耕种、放牧、渔猎。

洱海有“高原明珠”之称。湖中有三岛：金梭、赤文、玉几；沿岸有四洲：青莎鼻洲、大鹳淜洲、鸳鸯洲、马濂洲；“海”中有五湖：太湖、莲花湖、星湖、神湖、渚湖；水有九曲：莲花曲、大鹳曲、潘矶曲、凤翼曲、罗莳曲、牛角曲、波曲、高莒曲、鹤翥曲。“三岛”“四洲”“五湖”“九曲”景致优美。洱海沿岸有四大名阁：天镜阁（位于海东）、珠海阁（位于洱海公园团山）、浩然阁（又名丰乐亭，位于才村湖边）、水月阁（位于洱海北端双廊）。洱海有著名的洱海公园、喜洲海心亭、海舌、双廊等景点。前人将洱海风光概括为“八景”：山海大观、金梭烟云、海镜开天、岚霭普陀、沧波渔舟、海阁风涛、海水秋色、洱海映月。

洱海水产资源十分丰富，据大理州科委和洱海管理局20世纪80年代资源普查，洱海共有鱼类30多种，其中有本土鱼类17种。洱海中有水鸟、虾、螺蛳、蚌、水獭、菱角、芦苇、海菜等，鱼类有鲤鱼、弓鱼、油鱼、鳔鱼、小白鱼、鲫鱼、草鱼、青鱼等，弓鱼还被誉为“鱼魁”。洱海有水生植物61种，分属44属26科。有水禽59种，分属8目12科31属，其数量为云南湖泊之冠。洱海具有生产生活供水、农业灌溉、发电、水产养殖、航运和调节气候等多种功能。

考古发现洱海及其周围的新石器时代遗址达30多处，出土大量生产生活用的石器、陶器、青铜器、铜柄铁刃剑。洱海还是白族文明的摇篮，诞生了《望夫云》《小普陀》等民间故事，留下了“风里浪花吹又白，雨中岚影洗还清”，“山则苍茏垒翠，海则半月拖蓝”等名句，洱海始终以生命的乳汁浇灌灿烂辉煌的大理文明，滋养了一代又一代大理各族儿女。